それでも太陽は赤く染まる！第１９回「タイムオーバー！」
姉の美穂の思いつきの提案で朝の習字前の定期健診にしばらくぶりに改装された歯医者に自転車で顔を出したひとし。
だが、息子さんの代に代わって美人？の助手さんもついて、予想外の対応の仕方に戸惑いを隠せなくなり・・・。
第１９回「タイムオーバー！」
習字の時間がこくこくとせまる中、助手の神山のきつい物言いに耐えていたひとしだったがついに１０時の時間をまわってしまい身体の全精魂気が抜けたように観念して神山の歯の小言指導（ありがたいお話し）を結局最後まで聞く事に・・・。
神山、自分のペースを崩さずロボットのようにタンタンと説明を続けて冷めた表情のまま・・・。
神山
「それでは、話しの方長くなってしまいましたが、最後にさらっと磨き方の指だけさせていただきますね。服部さんいつも歯を磨かれるの食べてすぐですか？それとも結構時間置いたりとかしていますか？(￣д￣)」
ひとし、もうどうだっていいやと正直に開き直り観念したように・・・。
ひとし
「寝る前に磨いてます。(-_-)」
神山、すでに当然と分かっていたような口調で・・・。
神山
「これだけの汚れを見るかぎりそんな感じでしょうね。基本は食べた後すぐか１時間以内に磨いていただくのがベストです。やはり食べ物が歯に挟まったままの時間が長ければ長いほど不潔になってしまいますし、それだけお口の中に細菌が増えやすい状態となってしまうので、なるべくなら食べた後はやく磨くのを意識していただく方が歯石も出来にくくなりますし、虫歯の十分な予防にもなると思います。今、服部さんから聞いた話しでは寝る前だけという事ですけど、何か日中は磨けない理由でもあるんですか？」
ひとし、その言い方に少し反応に困ったような、神山の目を気にしてあたふたと言い訳を考えるように・・・。
ひとし
「あ、あの実は僕の家、最近洗面所に幽霊が出だしてへんな物音まで聞こえて歯磨きに集中できなくて・・・。Σ(ﾟДﾟ)だから寝る前に適当に磨いちゃう感じなんです。」
神山、ほとんど動揺もせず平然とした口調のままきっぱりと・・・。
神山
「そうなんですか！そんなのただのゴキブリかネズミの見間違えとかじゃないんですか！別にコップと水さえあれば歯磨きなんてどこでも出来ますよね。歯ブラシ一本さえ持てば御自分のふとんの中でだって普通に・・・。違いますか？(￣д￣)」
ひとし、神山の強い威圧に押されるように言われるがまま・・・。
ひとし
「は、はい、そうです。（話し通じてるけど、通じない。(>_<)」
神山、相変わらず冷めた表情でたんたんと語るようにだがちょっと強く・・・。
神山
「ご両親の方はその事にかんして何か言ってるんですか！(⊳〇⊲)別に皆さん怖がられている感じがなければ、服部さんの気にしすぎだと思いますし、一度、精神的な病院へ行かれたほうがいいと思いますけど。それとも、もし服部さんに霊感みたいなものがあるとして別に変な危害を加えてくるようでなければ全然放っておけばいいんじゃないですか。詳しいことは知りませんけど私は仮にそんなもの見えたとしても全然気になりませんし、相手にもしませんけど。！(⊳Д⊲)」
ひとし、そんな神山の冷めた言い方に何の言葉も見つけられず・・・。
ひとし
「は、はあ～・・・。(-_-)（そんな感じですね。神経も図太そうですし、おばけの方が怖がって逃げていくかも・・・）」
神山、マイペースに話しを戻して・・・。
神山
「そんな事よりも、このままきちんと磨かなくて歯がぼろぼろになってしまってこの先の長い人生何も食べられなくなる方がよっぽど恐ろしいと思いますよ。おばけは何も食べないからいいでしょうけど。そう思いませんか！！(⊳Д⊲)」
ひとし、一方的に言われるまま、何も言い返せずこくりと無言でうなずくと同時に神山がなにか悟ったように。
神山
「なんか、服部さんすごく回りくどい話し方に聞こえるんですけど、私の言葉にいちいち下手な嘘つかなくていいですからね。磨くの面倒でやってなかったなら、そう言ってくれればいいいですし、私べつに怒りませんから！(⊳Д⊲)」
ひとし、ふいに胸がカッとあつくなり・・・。
ひとし
「（怒ってんじゃん。(>_<)てか本当に僕に霊感あったらどうしてくれるんですか！今の言葉謝罪してくれるんですか。(-_-)）」
神山、悪びれた様子もなくたんたんとすぐに話しを切り替えるようにひとしに持っていた歯の模型と歯ブラシを見せつけるように・・・。
神山
「それで歯をみがくときですけど、ただあてもなくゴシゴシこするようなやり方だとかえって歯を痛めてしまうので、この歯と歯茎の間ですね、マッサージするような感じで、隙間から上下、右左と汚れをかきだしてあげるように磨きます。奥歯は特に磨きにくい場所でもあるので裏側まで念入りに行ってください。横向きのブラッシングだけですとよごれもあまり落ちないので。よくテレビなんかでうがい薬のようなもので歯の隙間まできれいにしてくれますとかやってますけど、あんなのは嘘っぱちなので、言い方悪いですけどようはお金儲けですね。楽に済ませられる事なんてありませんので、ちゃんと自分で磨いた方が確実ですね。あと、服部さんおうちのほうでネットとかされてるかどうかわかりませんが、ああいったのもですね、結構誤ったあてにならない情報とかも多いので、あまりむやみやたらとうのみにしないほうがいいです。もう中学生なので自分の意志で自覚できる年齢かとは思いますけど。(￣〇￣)」
神山、だいぶ気力を奪われたように何の反応もないひとしに構わず話しを続けて・・・。
神山
「それから歯の細かい隙間に関しては、やはり歯ブラシだけでは届かない限界な部分がありますので、糸ようじとかでもいいんですけど歯間ブラシやフロスって聞いた事ありますかね。(￣〇￣)ここに一応あるんですけど先っぽにやわらかいはりがねのようなこんなですね、小さなブラシがついていますがこれを歯間ブラシと言います。使い方は御想像されて分かる通り、この歯と歯の間ですね歯茎を傷つけないようにゆっくりと挿入して隙間にたまった汚れをこすって落とすような感じで磨いていきます。これは模型ですから入りやすいですけど、実際はもちろん歯の隙間には人それぞれ個人差がありますし服部さん特に矯正とかもされてなくて歯並びも悪いので入らないところは無理に入れる必要はないです。・・・。ちゃんと聞いててくださいね。(￣д￣)」
が時々、心に釘を打ち込むようにひとしがぴくんと反応するのを確認するかのようにそれでもマイペースにしゃべり続ける神山。受付の方からカランと誰かが入ってくる鈴の音が聞こえてきた。
神山
「それで、もうひとつはフロスですね。フロスの方はこんなふうに糸状に一つのケースに何センチかおさまっているもので適当な長さにきっていただいて、ようは歯間ブラシと同様歯の隙間に挿入して汚れをかきだして落としていくものですね。なので歯の隙間の虫歯になりやすい汚れはこの歯間ブラシやフロスを使用していただいて、歯や歯茎のマッサージは歯ブラシと言う感じですかね、毎食後このような感じで歯のお手入れをしていただくといいと思われます。あと先っぽがとがった隙間歯ブラシなんかもありますが、細かい所ですとやはり歯間ブラシとかの方が勇利だと私は思います。(￣〇￣)最初はなかなか隙間に入らなくて面倒くさいという方もいますがなんでもそうですが、慣れですね。この後、帰りとかに薬局屋さんにでも行ってのぞいてみたらいいかもしれませんね。(￣д￣)」
神山、ひととおり話しがすんで一仕事終えたようなあまり気配りの感じられない横顔を沈んだ瞳のひとしに見せると最後に・・・。
神山
「とまあ、次の患者さんいらしたようなので、軽く説明させていただきましたけど、今後ですね、服部さんがどう磨かれるかによって歯の健康の人生が大きく変わってくるかと思われます。ざっとでしたが服部さんの方から何か質問とかありますか！特になければこれでおしまいにさせていただきますけど。(￣д￣)」
時間もだいぶ過ぎて、長々と一方的に話しを聞かされて少し緊張もほぐれたせいか、いつの間にかむすっとした表情に変わっていたひとしは思わず強い口調で・・・。
ひとし
「これ、全部わざわざ買わなきゃいけないんですか！うちの家族歯ブラシだけでこんなもの沢山使ってないですけど・・・。(♯-_-)」
神山、その言い方に神山も違和感を感じてか負けずと強い口調で言葉を返すように・・。
神山
「別に買う買わないの問題ではなくて、服部さん自信が御自分の歯をこの先一本でも清潔に長く保たせたいお気持ちがあるのであれば使った方が良いですよって事なので、他の方がどうとかなんて関係ないと思いますよ！(⊳〇⊲)ただ今の服部さんの歯の健康状態をチェックさせていただいた限りでは使った方がいいと私は思いますけど、それがもし面倒くさいのであれば先ほどもさんざん申しました通り近い将来的に年齢は若くしてお口の中だけぼろぼろのお饅頭ひとつ噛む事の出来ないしわしわなおじいちゃんのような歯になってしまいますよと申しましたけど、それは嫌ですよねって話しです。だからそれに関しては服部さんの好きに決めちゃってくれればいいですよって事なので・・・。もういいですかね、次の予約の患者さん待たせ過ぎてしまうと申し訳ないので・・・。！(⊳Д⊲)」
神山が少し嫌気をさしたように片付け始めるよう立ち上がり、強制的に話しを終わらせたかと思うと、ひとしの何も言い返してこない反応を確認してさらに・・・。
神山
「それから私からもひとこと言わさせてもらいますけど服部さん男の子なんですからもう少しはっきりと喋ってくださいね！(⊳Д⊲)ぼそぼそとしゃべってると他の方はどうか知りませんが、私はけっこうイラっとくるので。私は実家が犬山なんですけど年のはなれた弟が５人いてみんな、はきはきしてますよ！まあこれは私事で全然関係のない話しですけど。もう中学生なんでしたらなおさら、次からちゃんとお願いしますね！(⊳〇⊲)それでは先生呼んできます。」
ひとしの言葉も待たずに神山が「お願いしま～す。(￣д￣)」と奥に向かうと、数秒たって入れ替わるように上機嫌の院長先生がマイペースに現れた。
中野院長、無駄に笑顔を振りまくようにひとしの顔を見るや・・・。
中野院長
「お疲れさ～ん。それじゃお口の中確認するね～。イス倒すよ～。＼(^o^)／」
ひとしは言われるまま魂の抜けた人形のように表情に力が入らないまま口を開ける。
中野院長
「おっ、ばっちし綺麗になったね。ＯＫ。しっかり歯ブラシの指導は聞けた！？(*´ω｀*)」
ひとし、生ぬるい感触の悪いゴム手袋の指を唇に感じながら無理に作り笑いをつくると・・・。
ひとし
「は、はい・・・。（#^ω^）（人の気も知らないで。(♯-_-)）」
中野院長、その言葉に満足そうにひとしのイスを起こすと・・・。
中野院長
「今日からまたしっかり磨いてね。次の定期健診で会う時、楽しみにしてるから！じゃあ、終わっていいよ・・・。気をつけて帰ってくださ～い。＼(^o^)／」
先生の仏のような笑みは今のひとしの心には何の効果もなく、なんとか笑顔をつくりだして・・・。
ひとし
「ありがとうございました。（何が終わっていいんですか！人間ですか！？ていうかその性格、天然かよ！(-_-)）」
すでに心に小さな怒りの熱が燃え上がり始めているのを必死にこらえてカバンを手に立ち上がるとひとしは急に我慢していた尿意がぼうこうに蘇りいそいそと治療室を後にした。
そして治療室どなりにあったトイレに飛び込むといそいで、ズボンのチャックを下ろしてシャーッとぼうこうがゆっくりとしぼんでいくのを感じながら安堵と落ち込みの混ざったため息をもらした。
だが、小便をしながら身体の力も一気に抜けて頭がボーッとしたような感覚に身を預けているのもつかの間、外のカウンターの方から「服部さ～ん、お待たせしました～。」とマイペースな神山の声にすぐに身体に緊張と幽体離脱寸前だった魂が戻り引き戻される。
ひとし
「は、は～い。Σ(ﾟДﾟ)（なんなんだよ、まったく・・・。(♯-_-)）」
ひとしは、怒り慌てながらも、急いでおしっこを全部出し切るように挟みそうになりながらチャックをあげると軽く水道で手を洗いぬれたまま勢いよくドアをあける。そして患者らしき待ち合いの角のイスで足を組みしきりにタブレットをなぶっているやり手そうな若いスーツ姿のサラリーマン男性を横目にカウンターへと突っ走って行った。
神山、走ってくるひとしを見るや不愉快そうな相変わらずな無神経な表情で・・・。
神山
「走らないでくださいね！(￣д￣)年配の方も見えたりするので、ぶつかって入れ歯が外に弾き飛んでけがされた方もじっさいいらっしゃるので・・・。」
ひとし、も不愉快そうに・・・。
ひとし
「はい・・・。(-_-)（いちいちうるさいな、人の事さんざんののしっておいて、説教師か！？！(⊳〇⊲)）」
神山、ひとしの反応など気にせずマイペースな口調なまま視線も合わせず・・・。
神山
「保険証ありがとうございました。これ新しい診察券のカードです。なくさないようにしてくださいね。西山さ～ん、治療室へお入りください。(￣д￣)」
他の患者と自分をダブルに扱うような雑な口調の接し方に不快感を覚えるひとし。差し出してきた凶暴なサメが口を開けて歯並びをずらりとみせた悪趣味な診察券をひとしが「ふ～っ！」とため息交じりで壁のすでに１１時まじかな時計の針と交互に眺めているとまた神山がパソコンを打ちながら話しを切り出すような口調で・・・。
神山
「服部さん、それで先ほど言い忘れてしまったんですけど歯間ブラシははりがねタイプともうひとつゴムタイプのがあって、ゴムタイプの場合、先っぽは細いですけどだんだん太くなってすきまにきちんと入らない事があるので、どちかかと言えばはりがねタイプのものがおすすめですね。(￣〇￣)後、服部さん歯並びもよろしくないのでなるべく細めのＳＳＳ（スリーエス）サイズがよろしいかと思います。もし買われるのであればこちらでもお売りしておりますけど・・・。(￣д￣)」
とカウンター越しに置かれた歯間ブラシ１０本入り、５８０円が目に入ったが、ひとしは不満そうな顔で・・・。
ひとし
「お金あんまり持ってきてないのでいいです。(-_-)」
神山、ひとしのその反応になんの動揺もせず・・・。
神山
「まあ、お値段が気に食わないのであれば、そのへんは服部さんが自由に気に入ったお店で買っていただいていいです。(￣〇￣)ただ、今流行りの１００均とかだと手軽ですけど雑で毛先が荒かったりするのでこちらとしてはあまりお勧めはしません。(￣д￣)」
ひとしが不快感に返す言葉に困っていると、最後に神山がさっさととどめを刺すような冷めた言い方で・・・。
神山
「それではお大事にしてください！何かありましたら次は必ず電話で予約してきてくださいね。お疲れ様で～す。(￣〇￣)」
パソコンからほとんど視線をこちらへ向けずそのまま不愛想に治療室へと去っていく神山に嫌気を覚えながら、ひとしは返事も返さず怒ったようにドアを乱暴に開けるとほぼ客もなくカラに近い駐輪所めがけて駆けていった。まだ４月の始めでもあり風が吹くとやはり冷たい。気分が沈んでいるとなおさら敏感に心にすきま風を感じる。
急いで自転車を引っ張り出し書道具のカバンを前かごに放り込みまたがると眉間にしわをよせて猛スピードでペダルをこいで突っ走って行く。
ひとし、心の中でたまった不満を爆発させるように・・・。
ひとし
「（ああ寒い。上着持ってこればよかったな、トースターの爆発でお姉ちゃんと逃げるように家出てきたからな。お姉ちゃんも薄着だったけど帰りとか平気かな、たぶんカバンに何か上着変わりなもの入っているだろうけど。(-_-)ていうか、そんな事より完全に習字間に合わないじゃないか！なんだよ、あの患者に向かって失礼な言い方は、歯を削る前に患者の接し方勉強してこいよ！本当頭くるな～。助手ものんきな先生にも。何がはきはき喋れだよ、こっちが気を使ってやってるのをいいことに、助手の犬山の実家の兄弟なんか関係ないっつうの。！(⊳〇⊲)神山じゃなくて犬山に苗字かえちゃえよ。神々しさのかけらもないくせに！腹立つな本当！入る時はきずかなかったけど、あんな悪趣味なサメの壁画なんかみせられたら患者逃げてくよ絶対。サメのように歯を頑丈にしましょうとかのジョーズとジョークのダジャレのつもりかもしんないけど、くっだらない！改装なんかしないでさっさとつぶれちゃえば良かったんだよヤブ歯医者が！次の定期健診までにつぶれてくれないかな。その前に二度と行くもんか！歯医者なんて他にも腐るほどあるんだから。！(⊳Д⊲)」
ひとし、なんだかんだと悪態つきながらもシャーッと広い交差点の点滅青信号をぎりぎり渡り終え、あおい町の派手な布端教会の時計がすでに１０時５９分の針をチラ見するとさらにイライラが増してスピードを上げペダルを漕ぐ。
あおい町と書かれた電柱にひとしはそういえばここはさやかの住んでいた町内だと思い出す。
ひとし
「ああ～～、本当行きたくないな習字なんか。(♯-_-)１時間も遅刻して！のんきに紙の上に筆なんか走らせてる気分じゃないよこりゃ～。このまま遠くまで走って消えちゃいたいよ。でも昨日そろばん休んじゃったし、今日行かなかったら先生、家に電話してくるかも知れない。こんな時にバラエティーにいろいろ教えてる塾って嫌なんだよな～。そろばんならそろばんだけ教えてればいいのに。それにやっぱりどの道習字は書いた紙をお母さんに見せるから行ったとごまかしても証拠がない。おまけにさやかと習字も一緒だなんて、あんまり会いたくないってのに！(-_-)これじゃあ昨日そろばん休んだ意味全然なかった。もう、歯医者のイライラとさやかのダブルパンチだよこれじゃあ～。ったくお姉ちゃんが歯医者なんて言わなきゃ怒りも半分ですんだのに！帰ったらひどいぞ～。あああ～～～っ！逃げ道も結局どこにもないなんて、今年は本当の厄年かもしんない！(>_<)」
ひとしは心でさんざん不満をぼやきながら一瞬両目をぎゅっとつむりハンドルをこぶしでバンバン叩いて発狂すると、勢いつけて立ち漕ぎをするように立ちあがりまた猛烈な力でペダルを漕ぎ始めた・・・。
が、その瞬間。「わあ～～っ！Σ(ﾟДﾟ)」
「ガシャーーーーーーーーン！」
十字路の細い交差点で不意に勢いよく横切ってきた一台の自転車にぶち当たってしまい、ひとしは一瞬で思考をうばわれ時間が止まったように自転車ごと地面へと仰向けに倒れた。
おはようございます！
おはようございます。名古屋の朝は珍しく曇り空で雷がゴロゴロいっています。しばらく雨が降らなかったから嬉しいんだけど。出かける時はちょっと嫌だな。しかも雷まで。他の人は平気そうに歩いてるのに、僕は苦手だな。考えれば考えるほど気分が落ち込んでくる。やっぱり暑くても晴れてる日が一番かな！(>_<)
それでも太陽は赤く染まる！第１８回「歯科検診の焦りと憂鬱！」
トースターの出来事で姉と口喧嘩で盛り上がりながらもなんとかお互いに機嫌を取りなおしたひとし。出勤の姉と別れ検診の歯医者へと自転車を走らせるのだが、そこには久しぶりでかなり改装された歯医者の建物がひとしに緊張感を与えて・・・。
第１８回 「歯科検診の焦りと憂鬱！」
姉の美穂と途中で出くわした彼氏を含めた職場に向かう同僚たちを見守ると、ひとしはすばやく自転車にまたがると美穂とは反対の歯医者のある細道に向かって走って行った。
左右にビニールの桜が飾られたさびれた商店街をぬけるとすぐ横に中野歯科と真新しく黒い太字で書かれた看板が見える。
ひとし、「看板塗り替えたかな！(◎_◎;)」と自転車を降りて止めようとした駐輪所も去年からたった３ヶ月ぐらいでずいぶん広く改装されていた。もちろん二階建ての建物自体もリフレッシュされて見えるせいかどっしりとした風格が漂っていた。お客もまばらでぱっとしない以前の面影はまったく感じられなかった。
ひとしはそわそわと新鮮になった建物を少しの間かたずを飲むように見渡すと、見た目はそのままだけど、きれいになった引き戸をゆっくりと開いて入っていった。
カウンターの受付の場所も丁寧に整頓されて、整えられていた。以前は書類や本が積み上げられていてとてもカウンターとは思えなかった。だけど不快感な緊張の走る室内に広がるような歯医者独特の嫌味な香りはそのままだった。(-_-)
チュイーンとするどい歯を削るようなするどい金属音のなか、引き戸に付けられたやんわりとした鈴の音に反応してかカウンターの奥から1人の助手らしき女性が顔をだした。
黒く長い髪を後ろで結んだ眼鏡の女性。２０代後半ぐらいか、姉の美穂よりは年上な風格が際立ってみえた。しかも結構巨乳である。(◎_◎;)
眼鏡の女性、慣れたような対応で・・・。
眼鏡の女性
「おはようございます。初めての方ですか？(￣〇￣)」
あまり歓迎されていないような、少し早口でまゆを曇らすようなしゃべり方にひとしはあせるように緊張して・・・。
ひとし
「あの、定期健診のハガキが久しぶりに来てて、前から通ってる服部ですけど、初めて見たいなものです。だいじょうぶですか？Σ(ﾟДﾟ)」
診察券を出しながらついあせってしまって、上手く日本語が出てこないひとし。
眼鏡の女性、動揺もせずマイペースなたんたんとした口調のまま・・・。
眼鏡の女性
「それだと、たかし先生の時の患者さんですか？今年から息子さんの代に替わって、あちらの先生は予約がないとほとんど外出されていないんですよ。どうしましょうか！(￣д￣)」
ひとし、息子さんや新しく雇われた美人？の助手さん（微妙だったけど！）の事は母から聞かされてだいたい知っていたが、「どうしましょうと言われても！(-_-)」つい反応に困ったすえ・・・。
ひとし
「あ、あの。新しい先生で！息子さんにお願いできますか？(◎o◎)」
眼鏡の女性、あまり表情も変わらずに事務的な口調のままで・・・。
眼鏡の女性
「息子の院長先生でよろしいですか？それでは久しぶりという事みたいなのでこちらのアンケートを書きながらあちらの椅子にかけて待っててもらってもいいですか！あと保険証もお願いします。(￣д￣)」
てきぱきとボードにはさんだプリントとボールペンをひとしに手渡すと眼鏡の女性はすぐ横の引き出しから患者の書類らしきぎっしりと分厚いファイルを取り出しながら確認をするように・・・。
眼鏡の女性
「それからどの道、こちらに来られる時は予約の電話を入れてからお願いしますね。去年まではどうだったのか知りませんけど、次回からは必ず。今日はたまたま予約の方が少なかったからよかったですけど。定期健診でよろしかったですね。服部さん下のお名前は、(￣д￣)」
ひとし、出かけぎりぎりに姉に久しぶりの診察ならもって行くのが常識でしょとさんざん嫌味のように言われた、保険証をため息まじりに出しながら・・・。
ひとし
「ひとしです・・・。(-_-)」
不意に眼鏡の女性の胸のあたりについたネームプレートの感じと読み仮名がちらっと目に入って、ひとしはそのまま待合室のすぐ隣りの奥に並べられた一番手前の椅子に腰かける。
ひとし
「神山、かみやま。神様のいる山から来た人なのかな、天国とか！そのわりに癒し系っぽい雰囲気もないし。どうでもいいけど。(-_-)」
ひとし、くだらない独り言をつぶやくように間食はしますか？等、渡された質問の書かれたアンケート用紙にボールペンを走らせる。
南向きの大きめの窓ガラスのせいか日当たりがよく大きな鉢植えの植物の香りが落ち着きを放ってくれているようだ。
気づかないくらいの音量のクラッシックのようなゆったりとした曲がながれるなか治療室から響き渡るキュイーンと嫌な音を聞きながらふいにかべにある時計の針に目をやると。９時４５分ちょうどをさしていた。
ひとし、ちょっとあせったように心の中で・・・。
ひとし
「（いつのまにこんな時間。お姉ちゃんとしゃべって歩いてたのがまずかったかな・・・。習字始まっちゃうよ。）Σ(ﾟДﾟ)」
だがひとしの願いが通じてかちょうどタイミングよく治療室の音がやんで患者さんらしき影が立ちあがった。
ひとし、その様子に急にほっとしたように心のなかで微笑んで・・・。
ひとし
「さすがに今日はついてるかな。昨日はほんとさんざんだったから。何とか制度で治療費いらないのは嬉しいけど。今日はもっと良い事沢山あってくれないと・・・。(-_-)」
少し調子になりかけてると中から「ありがとうございました。」とやわらいだ声の中年らしき女性が出てきた。
中年らしき女性、ひとしとちょうど目があうと軽く笑顔で会釈をしてひとしもつられたように会釈を返した。そのままカウンター方に向かう女性の背中を見守っていると、中から「服部さん、入ってください！」と聞きなれないやさしい男の声がした。
ひとし、すぐに「はい！」とせまる時間を気にするように書道具を手に中へ入って行く。
以前と変わらず左右にふたつ並んだ治療の椅子。以前のたかし先生とは親子とはあまりにつかない丈夫そうな体格をしていたが、眼鏡をかけたほんのりとした空気は不思議と似ていた。３０代後半くらいだろうか。
眼鏡の男性、治療器具を準備しながらひとしをみると自然と笑いかけるようなていねいな口調で・・・。
眼鏡の男性
「初めまして、院長の中野です。服部さんは僕の父の時からの患者さんと先ほどお聞きしましたが、今年からほぼ父に変わって様々な治療の方を私が務めさせていただきたいと思います。まあ、どうしても父の方がいいとおっしゃるのであれば可能ですけど、その辺は大丈夫ですかね。(＾ω＾)」
そう言って軽く笑顔をつくられるとひとしも何も言えなく「はい」と手前の右の椅子の下に書道具のかばんを置いて腰かけながら、つられて返してしまう。
すると、（眼鏡の男性）院長の中野はさっきのかたっ苦しいあいさつとはうってかわって明るい声で・・・。
中野院長
「じゃあ～。定期健診とゆう事なので、ざっとみさせてもらいますね。イス倒しま～す。＼(^o^)／」
自動に背もたれが倒れると、さっきの受付にいた眼鏡の女性（神山）がささっと大きな前掛けをつけてくれた。
中野院長
「口開けてくださ～い。＼(^o^)／」
まるで子供をあやすような口調でマスクをした眼鏡が光る怖い表情でひとしの口に歯鏡を突っ込んだ。ひとし、言われたまま不思議そうに院長を見ながら口をあけながら・・・。
ひとし
「ああ～～～。（先生、子供いるのかな！）＼(-o-)／」
口にあたる薄いゴム手袋の手の生温かい感触があまり心地よいものに感じられなくて、早くしてくださいと祈るような気持ちで、ひとしはまぶしく近づくライトにゆっくりと目を閉じた。口の開いた間の抜けて顔で・・・。
室内に響く、低音のクラシックのゆったりとしたような曲がずっと流れている。
中野院長、曲とは逆の明るい声で・・・。
中野院長
「上から行きまーす。手前の７から、クラウン出血、Ｃワン真ん中、６番健全歯、Ｄが真ん中、５番えんしん、４がきんしん、３がクラウン・・・出血。(''ω'')」
ひとしには、まったくわけのわからない専門用語が宙を舞うように読み上げられて行く。ひとしも心の中で、そこは日本語なんだとか、突っ込みを入れて気を紛らわしていた。(-_-)
院長、テンション変えずに・・・。
中野院長
「じゃ下行って～。左奥から、３、３、３、４、３、４、４、３・・・４、５・・・。Ｄがマイナス！('ω')」
慣れたように、途中で聞き漏らした所も「４番とＰがなんですか？(￣д￣)」と動揺もせず聞き返してチェックを真横のパネルモニターに記入して行く無表情の神山。
カランと入口の引き戸が開く音が目を閉じているひとしの耳にこだます。あらたな患者が入ってきたようです。
「以上」とようやくチェックが終了すると、見られている間中、いたる歯にとがった針の棒のようなものであてられていたので歯茎がチクチクと違和感がうっとおしかった。
「お口の中ゆすいでくださ～い。＼(^o^)／」とイスを起こされて横にある排水にぺっと吐き出すと真っ赤なたん混じりの液体が流れ出た。
一瞬驚くひとしに院長はマイペースなマスクをつけたままの少し渋めの笑顔で・・・。
中野院長
「う～ん、歯茎が全体的にかなり炎症起こしてますね。きちんと歯ブラシしてる？歯石もだいぶ溜まっているからこれからおそうじしますね。('ω')」
ひとし、その言葉にだいぶ気力が抜けたように力なく・・・。
ひとし
「は、はい・・・。(-_-)」
が、ひとしがぐったりと再びイスにもたれかかるとカウンターから神山の声が・・・。
神山
「先生、業者の方が早く来られてしまったみたいですけど、どうされましょう！(￣〇￣)」
院長、なんのためらいもなく・・・。
中野院長
「今行くから待っててもらって！じゃあ後は、あちらの神山が担当するから、痛かったら無理しないで遠慮なく言ってね・・・。(＾◇＾)」
ひとし、えっ、ととっさ的の反応で・・・。
ひとし
「さっきの受付の人ですか？Σ(ﾟДﾟ)」
院長、悪意の様子もなく・・・。
院長
「そう。ちゃんと歯石除去の資格持ってるから安心して！経験浅いけど彼女の方が潔癖でしっかりと汚れも取ってくれるから大丈夫だからね。ちゃんと歯ブラシの指導も、もらってね。(＾ω＾)」
笑えないジョークのような無神経で冷っとする言葉を残すようにそのまま院長がカウンターの方に行ってしまうと入れ替わりにマスクを結びながら神山がやってきた。
神山、やはり事務的で笑みもほとんどない眼鏡の奥に映る無表情の目がさらに怖さをそそる。自信たっぷりな口調で・・・。
神山
「それでは、これから歯石の方取って行きたいと思いますので、気分が悪くなったりした時は早めに言ってください。倒します。(￣д￣)」
ひとしの言葉も待たずに背もたれを倒してたんたんと作業に取り掛かかろうとする神山。
再び目をぎゅっとつむり、言われるまま口を開けるとまぶしいライトの中、掃除機のような吸い込むバキュームととがった鋭い金属音のする器具が近づいてきた。受付の時には気づかなかったが神山の両耳には赤い半透明の点のような小さなピアスがライトに不気味に反射するのが目にはいった。
そして問答無用でとがった器具がひとしの歯にあたる瞬間、キュイ～ンと耳が変になりそうな金属音が、地味に室内に流れていたクラッシック音を全部かき消してしまった。
ひとし、口を開けてさらにひきつった間抜け顔で心の中でさけぶように・・・。
ひとし
「（いった～い！そこもういいから次にうつってよ！穴が開いちゃいそう。いい～～～っ。）( ﾉД`)ｼｸｼｸ…＼(☆〇☆)／！」
神山、少しも表情を崩さず強めの口調で・・・。
神山
「動かないでください。間違って関係ない所削っても、痛い思いするの自分ですよ！(⊳Д⊲)」
ひとし
「（十分痛いですうう～～～～う。もうやめてえ～～～。）( ﾉД`)ｼｸｼｸ…＼(☆Д☆)／！」
ひとつずつの歯を削るのにかなりの時間をかけられて、響いてくる痛さがたまらなくついそわそわしてしまうひとしの心の願望も虚しくすべてキュイーンとするどい金属音の中へとかき消されて行った。
途中で口をゆすぐ度、物凄い量の血液が排水に流れ出たがもはやひとしには驚きよりもぐったり感の方が強かった。(-_-)やがて糸ようじみたいな感触のもので歯の至る所の隙間に無理やり押し込むようにがしがしと磨かれ、グリーンガムのようなスースーする香りのする液体を歯全体に塗られて新たなドリルのような器具でマッサージされ終わるとモニターの数字の時計がすでに９時５６分をまわる所だった。ひとしにとって地獄のように長く感じられた時間がようやくまくを閉じた。
ひとし、（完全に習字に間に合わないなこりゃ～！*1）と深く息を吐きながら力尽きたようにもたれると、神山もどこか不機嫌そうな表情でマスクを外してひとしを軽蔑するような顔で・・・。
神山
「あんまりというか、全然みがけてませんね。朝食べられた小麦粉のような食べかすもそのまま歯に挟まって残ってたみたいですし。どこを磨かれてるんですか、いつも！大出血ですよ！(⊳Д⊲)」
ひとし、歯に響いた痛みの余韻が残りすぎてさらに金属音で頭もふらふらで思考回路も回らずに話す気力もなく心で反抗するように・・・。
ひとし
「（ちゃんとみがいていますよ、寝る前にですけど。(-_-)今日はめずらしく朝もぴか
ぴかにしてきたし。失礼にもほどがあるよ。後、小麦粉はきっとパンです。）」
神山、ひとしの無言の反応に気にせず話し続ける。
神山
「虫歯になりかかっている歯も沢山ありますし。このままですと全体の歯があと１０年もつかどうかもわかりませんよ。歯茎もだいぶ赤く腫れて悲鳴あげてるみたいですし、服部さんまだ若いですけど限りなく歯周病が進んでる状態ですよこれは。！＼(⊳Д⊲)／」
ひとし、皮肉っぽくも現実っぽい神山の強い口調にドキッとして波に押されるようにあっけに取られて生返事を返すように心が焦りだして。
ひとし
「は、はあ～・・・。（歯茎の悲鳴ってちょっと怖いけど聞いてみたいかも、ていうか僕の歯そんなにやばい状況なの？Σ(ﾟДﾟ)）」
神山、ひとしの反応も気にせず眉間にしわを寄せたまま、面倒くさそうに壁側にあった薄いテレビ画面のモニターを引っ張り出してお説教のような口調で・・・。
神山
「口で言ってもあまり分からないようなので、ちょっとモニター出しますけど。！(⊳Д⊲)今検査した歯の、赤い部分が服部さんの虫歯手前まで来ている歯の所の部分です。わかりやすく５段階に分けて赤くて高い数字ほど歯茎の状態が悪いってことを示しています。服部さんの場合赤色の４が多いのではっきり言ってかなりやばい状況ですね。磨き残しも多くて細菌だらけになって出血もかなりひどいので、このままの状態でしっかりと磨かずに放置していると近い将来、ほとんどと言っていいほど歯を全部失う事は間違いないでしょう。(￣д￣)」
ひとし、神山の思いやりのない言葉にガーンと身体に衝撃が走ったように、手のひらに汗を握って表情が硬直してしまった。ひんやりしている室内なのに。
神山、ひとしの表情も気にせずマイペースにタンタンとさらに怖がらせるように話しを続ける。
神山
「こちらの画面は服部さんの歯茎の状態とほぼ近いイラストなんですけど、こんな風に歯茎が腫れて歯の隙間から食べかすとかの細菌がどんどん入り込んでしまって歯茎が下がるように痩せてってしまうんですね。(￣д￣)そうなるといずれ白い歯も長ーく伸びたように見えてきます。その結果、歯の根っこまで歯茎が下がってしまって歯も支えられなくなって最終的には、歯槽膿漏ってゆうんですけど、こんな風にぐらついて抜けてしまいますね。！(⊳〇⊲)」
唖然としたままリアルにうつされるモニターを眺めてひとしは、冷や汗をかきながら同時に刻々と過ぎる時計の数字に焦りを感じて何とも表せない精神状態となっていた。
ひとし、心の中で格闘するように膝を上げたり下げたり無意味な行動を取りながら・・・。
ひとし
「（歯ブラシだいぶ傷んでたから替えたほうがいいかな、細菌が身体中に回って死んじゃったって人この間テレビでやってたし、怖いなあ～。(>_<)これからはお菓子食べないようにしないと。て、もう１０時じゃんか？なんか習字行く気力なくなっちゃったよ。さやかにも何となく会いたくないし、さぼっちゃおっかな。でも習字で書いた紙持って帰らないと行った証拠がなくて母さんにまたしかられるかもしれないし困った・・・。（(+_+)）」
神山、ひとしの事情など知らずに・・・。
神山
「一度失った歯は永久歯ですと二度と生えて来ないのでそれは自業自得というかしょうがないですね、残念ですけど。(￣д￣)今中学生でしたっけ！そうすると３０才くらいか、もう少し早いと成人する頃にはほとんどの歯がボロボロになってマシュマロひとつかむ事さえできなくて入れ歯状態になっているかと思われます。(￣д￣)脅すつもりないですけど・・・。というか、ちゃんと話し聞いてますか！今すごく大事な話ししてるんですけど・・・。！(#⊳Д⊲)」
ひとしの不審なそわそわに神山はしっかり気づいていたみたいです。
ひとし、反応に焦って裏返った声で・・・。
ひとし
「は・・・はい、だいじょうぶです！？Σ(ﾟДﾟ)（って、何がだいじょうぶなんだか！あっ、だいじょうぶって言ったらなんかトイレ行きたくなっちゃった。(>_<)）」
神山、ひとしをまるで不思議な生き物を見るように眉をひそめて・・・。
神山
「何か、用事ですか？その時計５分くらい進んでますよ。！(⊳Д⊲)」
ひとし、焦ったままつい逆らえる雰囲気ではないように感じてしまい・・・。
ひとし
「いえ、特にないです。(>_<)（拷問だよこんなの！( ﾉД`)ｼｸｼｸ…）」
どさくさに後ろの蛇口の方で手をゆすぎにきた院長がしかられているひとしの様子を微笑ましく不気味に眼鏡を光らせるように見守っていた。
、だいぶ機嫌を損ねたような再び強い口調で・・・。
神山
「聞きたくないんだったら別に帰ってもらってもいいですからね。！(⊳Д⊲)服部さんの場合、まだ中学生で名古屋の医療制度があるので虫歯になっても簡単に治療受けられていつでも治せるからいいとか、軽々しく考えているのかもしれないですけど大間違いですからね！泣くのは自分ですよ！(#⊳Д⊲)」
ひとし、一瞬びくりと固まって言葉に詰まって別の意味で泣きそうになりながら・・・。
ひとし
「そ、そんな事！（確かに医療制度があるからただで出来るってお姉ちゃんにつられて喜んだりしたけど好きで虫歯になりたいとは思わないよ。*2ああ、でもほんの少し虫歯になり放題ってどこかで思っちゃってたかも。うう・・・帰りたい！トイレ行きたい。( ﾉД`)ｼｸｼｸ…）」
神山、すかさず席を立って後ろの戸棚から歯の模型といくつか種類の歯ブラシのようなものを持ってきて再びひとしの前に戻って、横のイスへ腰かけると両腕を組むように改めて説教じみた力強い口調で・・・。
神山
「話し戻しますけど、虫歯になった歯は、身体の怪我とかと違って塗り薬とかじゃ治らないんですよ。！(⊳Д⊲)削って何かを詰め込むか替わりのものをかぶせることぐらいしか方法がないので、いかにして大切な歯を清潔に一本でも多く残せるか考えて行く事ぐらいしか！(#⊳Д⊲)」
神山、魂が抜けたようにおとなしくなったひとしにマイペースにしゃべりながら、うすい治療用の手袋を外すと丸めるように下のごみ箱に投げ入れる・・・。
神山
「永久歯なら、なおさら死ぬまで使う歯なので服部さん特に虫歯になりかけてる歯が多いので将来自分の歯で物が食べれなくなった時に困ったり泣いたりしても知りませんよという事です私が言いたいのは。(￣д￣)私は別に服部さんが泣いたって困らないので、痛くもかゆくもありませんし、それでも服部さんが歯を磨くのが面倒だから入れ歯になったって別に構わないよと言う事であればそれもナイスなアイディアの選択肢のひとつかと思いますけど・・・。嫌ですよね、そんなの！・・・。！(#⊳Д⊲)」
ひとし、完全に魂を言葉のムチで滅多打ちにされたように押されて何も言い返せず、同時にだいぶ尿意が収まりかけてきたのをほっと感じながら小声で・・・。
ひとし
「はい、嫌っス！(-_-)」
１０時を大幅に回っても熱血な神山さんのありがたいトークはまだまだ続きそうです。(;´д｀)トホホ
ほのぼのホームコメディー！（ソアラの瞳は何色ですか！？）６月「いなびかり！」
「ソアラの瞳は何色ですか！？」６月分の４コマです。すっかり投稿が遅くなってしまいました。梅雨に合わせてどんよりとした見えにくい色使いになってしまいましたが、クリックして画像を拡大していただくと多少ですが見やすくなるかなと思います。皆様どうかよろしくお願いいたします。<(_ _)>
すっきりとしない梅雨空の天気。毎日が雨模様続きで直樹やソアラたちの心まですっかりどんよりとたいくつ気味です。
①
直樹、アパートの窓上につるされたてるてる坊主を眺めながら、雨続きでだいぶ気が滅入っている横のソアラに、ため息まじりで語りかけるように・・・。
直樹
「雨やまないねえ～。せっかく昨日の夜てるてる坊主一緒につくったのに～。」
ソアラ、同感して眉をひそめて・・・。
ソアラ
「なあ～～～。（たいくつ、たいくつ。）」
②
その時不意を突かれて窓の外の遠くの方でいなびかりが光ってピカ～ドーンと・・・。
ソアラ、「なあ～～～。( ﾉД`)ｼｸｼｸ…」と響く音に驚き泣きそうに直樹の腕にしがみつく。
直樹、ソアラを優しく、たしなめるように・・・。
直樹
「かみなりだよ。どうやら、お空の神様も機嫌が悪いみたいだね。大きいけど、ずいぶん向こうに落ちたから大丈夫だよ。」
③
直樹、かみなりを見て急に何かを思い出したように、ふふっと微笑むとソアラに・・・。
直樹
「小さい頃、お母さんに勉強の事でしかられた時にね、頭の悪い子は神様のご褒美でかみなりに打たれれば、かしこくなれますなんて言われたんだ。血が頭にのぼり過ぎた時に考えたジョーダンのつもりかもしれないけど、その時もこんなふうに雨降りでね。今思い出すと笑っちゃうね。よく光る金棒とか持たされそうになったよ・・・。」
ガシャーンと何度もかみなりが光って鳴り続けている中、直樹のそのエピソードを聞いてソアラもだいぶ落ち着きを取り戻したようにほっとして泣き止んだが・・・。
④
直樹がちょっと目を離していたら横にいたはずのソアラはいつのまにか下の庭で雨に打たれて、なんと金色の金棒らしき棒を手に鳴りひびくかみなりに突き上げはしゃぐように・・・。
ソアラ
「なあ～～～。（ソアラどんだけかしこくなるかなあ～～～。(*^▽^*)）」
それを見た直樹はかなり動揺してしまい声にならない叫び声をあげるように・・・。
直樹
「ソアラ～～～。死んじゃうよ～～～。戻っといで～～～。Σ(ﾟДﾟ)」
ナレーション&てるてる坊主！
「し、死ぬきかあ～～～。ソアラ～～～、カムバーーーック！Σ(ﾟДﾟ)」
ピカッ、ゴロゴロと大きく鳴り響くかみなりと雨の下で・・・。
梅雨空の続くどんよりした気分の中、久しぶりにハラハラ、ドキドキとさせられた一日でした。
